Passetto di Borgo: Pavernes hemmelige flugttunnel
Passetto di Borgo
Pavernes hemmelige flugttunnel
Vatikanets skjulte livline
Hvis du nogensinde har set hitfilmen Engle & Dæmoner, har du sikkert set Passetto di Borgo, den legendariske forhøjede hemmelige passage, der forbinder Vatikanstaten med Castel Sant'Angelo. Men bag filmmyten ligger et genialt stykke middelalderlig militærteknik med en historie, der er langt mere interessant end fiktion.
Den teknik blev sat på prøve en forårsmorgen i 1527. En vred hær på 20.000 soldater invaderede Rom og satte byen i brand. Pave Clemens VII vågnede op og fandt Vatikanet under angreb, og hans eneste chance for at overleve var denne smalle, 800 meter lange flugtvej, som var skjult i det fri. Den høje mur fungerede som et middelalderligt panikrum og gjorde det muligt for paven at løbe sikkert over volden og ind i fæstningen ved siden af.
I årevis var offentlighedens adgang til denne hemmelige sti begrænset. I dag er den berømte passage fuldt restaureret og åben, så moderne rejsende kan gå ad den nøjagtige flugtrute, som paverne brugte.
Den ultimative fæstning: Hvorfor Castel Sant'Angelo?
En hemmelig tunnel er kun nyttig, hvis der er et sikkert sted for enden. For paverne var det sikre sted Castel Sant'Angelo. Denne massive, runde bygning blev oprindeligt færdiggjort i 139 e.Kr. som et storslået gravmæle for den romerske kejser Hadrian og blev senere omdannet til en mægtig militær fæstning. I omkring 600 år brugte pavedømmet det som fæstning, luksuspalads og fængsel.
Tidslinje for en pavelig fæstning
- 1277 | Livlinjens fødsel: Pave Nicholas III gjorde officielt krav på borgen for pavedømmet og byggede Passetto di Borgo, der forbandt det apostoliske palads i Vatikanet med fæstningen. De tykke stenmure kunne modstå tung kanonild, og det indre var fyldt med dybe vandbrønde, våben og korn nok til at overleve månedlange fjendtlige belejringer.
- 1494 | Den første test: Den hemmelige passage viste sit værd, da den berygtede pave Alexander VI (Borgia) med held sprintede ned ad korridoren for at undslippe kong Karl VIII's invaderende franske tropper.
- 1527 | Luksus i skjul: Da renæssancen var på sit højeste, tilføjede paverne overdådige, smukt udsmykkede pavelige lejligheder inde i fortet. Under plyndringen af Rom flygtede pave Clemens VII gennem passagen og boede i månedsvis i disse skjulte rum.
- 1870 | Afslutningen på en æra: Pavedømmet mistede officielt kontrollen over fæstningen, da Rom blev integreret i det nyligt forenede kongerige Italien.
- Castel Sant'Angelo i dag: Fæstningen fungerer nu udelukkende som nationalmuseum. Mens de dage, hvor desperate paver flygtede ned i den hemmelige tunnel, officielt er historie, er fæstningen stadig et af Roms legendariske arkitektoniske vartegn.
Vidste du det?
Lad dig ikke forvirre af navnet - Passetto di Borgo har intet at gøre med den berygtede Borgia-familie. På italiensk betyder det bogstaveligt talt bare “Den lille passage i kvarteret”. Ordet Borgo kommer fra et gammelt germansk ord for en befæstet by, som blev brugt, fordi pilgrimme for længe siden byggede en sikker lille landsby i det område. I dag holder de lokale i Rom det endnu mere enkelt og kalder det bare “korridoren” (Er Corridore de Borgo).
Bedrageriets arkitektur
Passetto di Borgo er et genialt stykke skjult ingeniørkunst, bygget af ruinerne fra gamle krige. Dens historie begyndte helt tilbage i 547, da en gotisk konge ved navn Totila byggede en forsvarsmur til sin hær. Århundreder senere, omkring 852, genopbyggede og forstærkede pave Leo IV disse mure for at beskytte Vatikanet mod trusler udefra.
Men den smarteste del af Passetto blev tilføjet senere, sandsynligvis omkring 1277 af pave Nicholas III eller i 1300-tallet af pave Boniface IX. Inden for den tykke stenmur blev der bygget en skjult tunnel direkte under den almindelige sti, hvor vagterne gik. For borgerne i gaderne nedenfor lignede det en almindelig mur, men indeni var det en tophemmelig bro i to niveauer, der var bygget til overlevelse.
Hvordan ser den ud indeni?
At træde ind i Passetto i dag afslører, at denne passage bestemt ikke blev bygget til komfort og luksus. Teknisk set er det ikke en underjordisk tunnel, men en hævet flugtvej, der strækker sig ca. 800 meter fra Vatikanpaladset til fæstningen. Indenfor ser du et langt, buet rum lavet af tyk sten og middelalderlige mursten. Det buede stenloft er hele 240 cm højt. Det gav paven og hans vagter plads nok til at stå oprejst og bevæge sig hurtigt, da de flygtede.
Mens loftet er højt, er gangstien meget snæver. I gennemsnit er gangbroen kun 85 cm bred. I de bredeste sektioner åbner den sig op til 215 cm, og på de smalleste steder skrumper den ind til kun 75 cm. Bygherrerne har designet den på denne måde med vilje for at fungere som et kvælningspunkt, der fanger angribere og tvinger dem til at gå igennem en ad gangen. Langs de tykke mure satte bygherrerne små, smalle vinduer med sprækker. Disse små åbninger blev designet, så løbende paver og deres vagter kunne kigge ud på de overfyldte gader uden at blive opdaget af fjendtlige bueskytter nedenunder. Når man går gennem dette snævre rum i dag, kan man nemt fornemme, hvor trangt og anspændt det må have været.
SJOVE FAKTA
Passetto di Borgo-tunnelen var en tovejsgade. Mens paver løb væk fra Vatikanet, blev højt profilerede fanger ført i den modsatte retning. Pavestolen brugte den lukkede underetage til i al hemmelighed at transportere farlige kriminelle og højt profilerede fanger fra Vatikanet til Castel Sant'Angelos fangekældre.
Paver på flugt: den første dramatiske flugt
Passetto var mere end en reserveplan; den reddede aktivt to pavers liv ved to forskellige lejligheder.
Den første dramatiske flugt skete i 1494, da kong Karl VIII af Frankrig invaderede Rom med 25.000 tropper for at afsætte pave Alexander VI (den berygtede Rodrigo Borgia). Da franske soldater omringede Vatikanet, brugte paven den skjulte tunnel til at flygte helt uden at blive opdaget. Det fungerede perfekt og holdt ham i sikkerhed i Castel Sant'Angelo, mens de to parter forhandlede om en fredsaftale.
Den blodigste dag: Plyndringen af Rom
Den mest berømte brug af Passetto skete den 6. maj 1527 under et angreb på byen, kendt som Roms plyndring. Måneder tidligere havde en legendarisk tysk hærfører, Georg von Frundsberg, samlet en massiv lejesoldatstyrke for at kæmpe for den tysk-romerske kejser Karl V. Hæren på 20.000 lejesoldater, der angreb Rom, blev ledet af den franske adelsmand og kejserlige hærfører Karl III, hertugen af Bourbon.
For at inspirere sine tropper bar hertugen en lysende hvid kappe, så alle kunne se ham. Men det gjorde ham til et let mål. Tidligt i kampen lød der et skud fra byens forsvarsværker, som dræbte hertugen øjeblikkeligt.
Schweizergardens opofrelse
I stedet for at stoppe angrebet gjorde hertugen af Bourbons død katastrofen langt værre. Med deres øverstbefalende væk mistede de kejserlige soldater al resterende disciplin og satte kursen direkte mod Vatikanet. På trappen til Peterskirken ventede pavens personlige beskyttere, den schweiziske elitegarde. Med umulige odds kæmpede 147 ud af 189 vagter til døden mod tusindvis af angribere. Deres modige sidste kamp gav paven de få dyrebare minutter, han havde brug for til at flygte.
De resterende 42 vagter omringede paven og skubbede ham ind i den forhøjede stenkorridor. Clemens VII flygtede ad gangen til det befæstede Castel Sant'Angelo for at komme i sikkerhed. Den dag i dag aflægger Vatikanets nye schweizergarde stadig deres officielle loyalitetsed den 6. maj for at ære de faldne helte.
Vidste du det?
Rygtet siger, at den berygtede pave Alexander VI ofte brugte den hemmelige passage til at snige sig ud af Vatikanet for at besøge sine elskerinder. I løbet af århundrederne inspirerede dette til et sjovt stykke lokal romersk folklore: De lokale spøgte med, at hvis en mand gik den 800 meter lange Passetto frem og tilbage præcis 77 gange, ville han få sin tabte virilitet helt tilbage.
Sådan går du Passetto di Borgo
Takket være en stor restaurering i forbindelse med 2025-jubilæet er denne engang så sjældne sommereksklusivitet nu permanent åben for offentligheden. Her er den nemmeste måde at planlægge dit besøg på:
- Obligatorisk booking: Fordi korridoren er et skrøbeligt historisk sted, er adgangen begrænset til tidsintervaller og gruppestørrelser. Du skal bestille din kombinerede billet med Castel Sant'Angelo på forhånd.
- Ruten: Turen begynder nær Vatikanet ved Torre del Mascherino. Du kommer til at opleve både den lukkede nedre tunnel og den udendørs øvre gangbro, før du afslutter ruten direkte inde i Castel Sant'Angelo.
PRO TIP
Træd ind i pavens spændende flugtrute, og se med egne øjne, hvordan det føltes at flygte. Mens historien inde i den smalle tunnel er utrolig, er den bedste del af turen at træde udenfor på den høje gangbro.
Fordi denne sti er hævet højt over gaderne, får man en perfekt udsigt over Peterskirken og Vatikanets massive mure. Det er uden tvivl et af de bedste fotosteder i byen med en fantastisk, fredfyldt udsigt, som gør hele turen det hele værd.
Tjek vores Billetter og ture til Vatikanet for at sikre din plads!
Skal du snart besøge Vatikanet og gå gennem den hemmelige passage?
Sørg for at tjekke vores guide til besøg i Vatikanet først!