Passetto di Borgo: Terowongan Pelarian Rahasia Para Paus

Sebuah terowongan rahasia hanya berguna jika ada tempat yang aman di ujungnya. Bagi para paus, tempat perlindungan itu adalah Castel Sant’Angelo. Awalnya selesai dibangun pada tahun 139 M sebagai makam megah bagi Kaisar Romawi Hadrianus, bangunan bulat yang sangat besar ini kemudian diubah menjadi benteng militer yang kokoh. Selama kurang lebih 600 tahun, kepausan menggunakannya sebagai benteng, istana mewah, dan penjara.

Garis Waktu Benteng Kepausan

• 1277 | Lahirnya jalur penyelamat: Paus Nikolas III secara resmi mengklaim kastil tersebut untuk kepausan dan membangun Passetto di Borgo, yang menghubungkan Istana Apostolik di Vatikan dengan benteng tersebut. Dinding batu tebalnya mampu menahan tembakan meriam yang gencar, dan bagian dalamnya dilengkapi dengan sumur air dalam, senjata, serta persediaan gandum yang cukup untuk bertahan selama pengepungan musuh yang berlangsung berbulan-bulan.
• 1494 | Ujian pertama: Terowongan rahasia ini membuktikan kegunaannya ketika Paus Alexander VI (Borgia) yang terkenal itu berhasil berlari kencang melintasi koridor tersebut untuk melarikan diri dari pasukan Prancis Raja Charles VIII yang menyerang.
• 1527 | Kemewahan dalam persembunyian: Pada puncak era Renaisans, para paus menambahkan apartemen kepausan yang mewah dan dihiasi lukisan dinding yang indah di dalam benteng tersebut. Selama Perampokan Roma, Paus Klemens VII melarikan diri melalui lorong tersebut dan menghabiskan berbulan-bulan tinggal di kamar-kamar tersembunyi ini.
• 1870 | Akhir sebuah era: Kepausan secara resmi kehilangan kendali atas benteng tersebut ketika Roma diintegrasikan ke dalam Kerajaan Italia yang baru bersatu.
• Castel Sant’Angelo Saat Ini: Benteng ini kini sepenuhnya berfungsi sebagai museum nasional. Meskipun masa-masa para paus yang putus asa melarikan diri melalui terowongan rahasia itu secara resmi telah menjadi sejarah, benteng ini tetap menjadi salah satu landmark arsitektur legendaris Roma.

Saat memasuki Passetto hari ini, terlihat jelas bahwa lorong ini sama sekali tidak dibangun untuk kenyamanan dan kemewahan. Secara teknis, ini bukanlah terowongan bawah tanah, melainkan jalur pelarian yang ditinggikan dan membentang sekitar 800 meter dari Istana Vatikan hingga benteng. Di dalamnya, Anda akan melihat ruang panjang berbentuk lengkung yang terbuat dari batu tebal dan bata abad pertengahan. Langit-langit batu yang melengkung ini memiliki ketinggian 240 cm, yang cukup nyaman. Hal ini memberi Paus dan pengawalnya ruang yang cukup untuk berdiri tegak dan bergerak cepat saat melarikan diri.

Meskipun langit-langitnya tinggi, jalur pejalan kaki ini sangat sempit. Rata-rata, lebar jalur ini hanya 85 cm. Di bagian terlebarnya, lebarnya mencapai 215 cm, sedangkan di titik tersempitnya, lebarnya menyusut hingga hanya 75 cm. Para pembangun sengaja merancangnya seperti ini agar berfungsi sebagai titik penyempitan, menjebak penyerang, dan memaksa mereka untuk lewat satu per satu. Di sepanjang dinding tebal tersebut, para pembangun memasang jendela-jendela celah yang kecil dan sempit. Bukaan-bukaan kecil ini dirancang agar para Paus yang sedang berlari beserta pengawalnya dapat mengintip ke jalanan yang ramai tanpa terlihat oleh pemanah musuh di bawah. Saat berjalan melewati ruang sempit ini hari ini, Anda dapat dengan mudah merasakan betapa sesak dan tegangnya suasana di masa itu.

Penggunaan Passetto yang paling terkenal terjadi pada 6 Mei 1527, selama serangan terhadap kota tersebut, yang dikenal sebagai Perampokan Roma. Beberapa bulan sebelumnya, seorang panglima perang legendaris asal Jerman, Georg von Frundsberg, telah mengumpulkan pasukan tentara bayaran dalam jumlah besar untuk berperang demi Kaisar Romawi Suci Charles V. Pasukan yang terdiri dari 20.000 tentara bayaran yang menyerang Roma itu dipimpin oleh seorang bangsawan Prancis sekaligus panglima kekaisaran, Charles III, Adipati Bourbon.

Untuk membangkitkan semangat pasukannya, sang Adipati mengenakan jubah putih cerah agar semua orang dapat melihatnya. Namun, hal ini justru membuatnya menjadi sasaran empuk. Di awal pertempuran, sebuah tembakan meletus dari pertahanan kota dan langsung menewaskan sang Adipati.

Berkat proyek restorasi besar-besaran dalam rangka Perayaan Jubileum 2025, tempat yang dulunya hanya dibuka secara eksklusif pada musim panas ini kini terbuka untuk umum secara permanen. Berikut cara termudah untuk merencanakan kunjungan Anda:

• Pemesanan wajib: Karena koridor ini merupakan situs bersejarah yang rentan, akses dibatasi berdasarkan slot waktu dan ukuran kelompok. Anda harus memesan tiket gabungan dengan Castel Sant’Angelo terlebih dahulu.
• Rute: Perjalanan dimulai di dekat Vatikan, tepatnya di Torre del Mascherino. Anda akan menjelajahi terowongan bawah yang tertutup serta jalan setapak terbuka di bagian atas sebelum menyelesaikan rute ini tepat di dalam Castel Sant’Angelo.