Passetto di Borgo: Der geheime Fluchttunnel der Päpste
Passetto di Borgo
Der geheime Fluchttunnel der Päpste
Die versteckte Rettungsleine des Vatikans
Wenn Sie jemals den Film Angels & Demons gesehen haben, kennen Sie wahrscheinlich den Passetto di Borgo, den legendären Geheimgang, der die Vatikanstadt mit der Engelsburg verbindet. Doch hinter dem Filmmythos verbirgt sich ein brillantes Stück mittelalterlicher Militärtechnik mit einer Geschichte, die viel interessanter ist als die Fiktion.
Diese Technik wurde an einem Frühlingsmorgen im Jahr 1527 auf die Probe gestellt. Ein wütendes Heer von 20.000 Soldaten fiel in Rom ein und setzte die Stadt in Brand. Papst Clemens VII. wachte auf und musste feststellen, dass der Vatikan angegriffen wurde. Seine einzige Chance zu überleben war dieser schmale, 800 Meter lange Fluchtweg, der in der Öffentlichkeit nicht zu sehen war. Die hohe Mauer, die wie ein mittelalterlicher Panikraum wirkte, ermöglichte es dem Papst, sicher über die Gewalt hinweg in die Festung nebenan zu fliehen.
Jahrelang war der Öffentlichkeit der Zugang zu diesem geheimen Weg verwehrt. Heute ist der berühmte Durchgang vollständig restauriert und offen, so dass moderne Reisende genau den Fluchtweg beschreiten können, den die Päpste benutzten.
Die ultimative Festung: Warum Castel Sant'Angelo?
Ein geheimer Tunnel ist nur dann nützlich, wenn es am Ende einen sicheren Ort gibt. Für die Päpste war dieser sichere Ort die Engelsburg. Ursprünglich 139 n. Chr. als prächtiges Grabmal für den römischen Kaiser Hadrian fertiggestellt, wurde dieses massive, runde Gebäude später in eine mächtige Militärfestung umgewandelt. Rund 600 Jahre lang nutzte das Papsttum die Burg als Festung, Luxuspalast und Gefängnis.
Zeitleiste einer päpstlichen Festung
- 1277 | Die Geburt der Lebenslinie: Papst Nikolaus III. beanspruchte die Burg offiziell für das Papsttum und errichtete den Passetto di Borgo, der den Apostolischen Palast im Vatikan mit der Festung verband. Die dicken Steinmauern hielten schwerem Kanonenbeschuss stand, und im Inneren gab es Tiefwasserbrunnen, Waffen und genügend Getreide, um monatelange feindliche Belagerungen zu überstehen.
- 1494 | Der erste Test: Der Geheimgang erwies sich als nützlich, als der berüchtigte Papst Alexander VI. (Borgia) erfolgreich durch den Korridor sprintete, um den eindringenden französischen Truppen von König Karl VIII. zu entkommen.
- 1527 | Luxus im Verborgenen: In der Blütezeit der Renaissance bauten die Päpste im Inneren der Festung prächtige, mit Fresken verzierte Papstgemächer ein. Während der Plünderung Roms entkam Papst Clemens VII. durch den Gang und lebte monatelang in diesen versteckten Räumen.
- 1870 | Das Ende einer Ära: Das Papsttum verlor offiziell die Kontrolle über die Festung, als Rom in das neu geeinte Königreich Italien integriert wurde.
- Castel Sant'Angelo heute: Heute wird die Festung vollständig als Nationalmuseum genutzt. Während die Tage der verzweifelten Päpste, die durch den geheimen Tunnel flohen, offiziell Geschichte sind, bleibt die Festung eines der legendären architektonischen Wahrzeichen von Rom.
Wussten Sie das?
Lassen Sie sich nicht von dem Namen verwirren - Passetto di Borgo hat nichts mit der berüchtigten Familie Borgia zu tun. Auf Italienisch heißt er wörtlich übersetzt einfach “Der kleine Durchgang des Viertels”. Das Wort Borgo stammt von einem alten germanischen Wort für eine befestigte Stadt, das verwendet wurde, weil Pilger vor langer Zeit in dieser Gegend ein sicheres kleines Dorf errichteten. Heute halten es die Einheimischen in Rom noch einfacher und nennen es einfach “Der Korridor” (Er Corridore de Borgo).
Die Architektur der Täuschung
Der Passetto di Borgo ist ein geniales Stück versteckter Ingenieurskunst, erbaut aus den Ruinen antiker Kriege. Seine Geschichte begann im Jahr 547, als ein gotischer König namens Totila eine Verteidigungsmauer für seine Armee errichtete. Jahrhunderte später, um 852, baute Papst Leo IV. diese Mauern wieder auf und verstärkte sie, um den Vatikan vor Bedrohungen von außen zu schützen.
Der raffinierteste Teil des Passetto wurde jedoch später hinzugefügt, wahrscheinlich um 1277 von Papst Nikolaus III. oder um 1300 von Papst Bonifatius IX. Innerhalb der dicken Steinmauer wurde ein versteckter Tunnel direkt unter dem regulären Weg gebaut, auf dem die Wachen liefen. Für die Bürger auf den darunter liegenden Straßen sah er wie eine gewöhnliche Mauer aus, doch im Inneren befand sich eine streng geheime, zweistöckige Brücke, die zum Überleben gebaut wurde.
Wie sieht es innen aus?
Wenn man heute den Passetto betritt, wird deutlich, dass dieser Durchgang nicht für Komfort und Luxus gebaut wurde. Es handelt sich technisch gesehen nicht um einen unterirdischen Tunnel, sondern um einen erhöhten Fluchtweg, der sich etwa 800 Meter vom Vatikanpalast zur Festung erstreckt. Im Inneren befindet sich ein langer, gewölbter Raum aus dickem Stein und mittelalterlichem Backstein. Die gewölbte Steindecke hat eine angenehme Höhe von 240 cm. So hatten der Papst und seine Wachen genug Platz, um aufrecht zu stehen und sich schnell zu bewegen, als sie flohen.
Während die Decke hoch ist, ist der Gehweg sehr schmal. Im Durchschnitt ist der Gang nur 85 cm breit. An den breitesten Stellen ist er 215 cm breit, und an den schmalsten Stellen schrumpft er auf nur 75 cm. Die Erbauer haben ihn absichtlich so angelegt, um Angreifern eine Falle zu stellen und sie zu zwingen, einen nach dem anderen zu passieren. Entlang der dicken Wände haben die Erbauer winzige, schmale Schlitzfenster angebracht. Diese kleinen Öffnungen dienten dazu, dass rennende Päpste und ihre Wachen auf die belebten Straßen blicken konnten, ohne von feindlichen Bogenschützen entdeckt zu werden. Wenn man heute durch diesen engen Raum geht, spürt man leicht, wie eng und angespannt es gewesen sein muss.
FUN FACT
Der Tunnel des Passetto di Borgo war eine Zweibahnstraße. Während die Päpste aus dem Vatikan flohen, wurden hochrangige Gefangene in die entgegengesetzte Richtung transportiert. Das Papsttum nutzte die geschlossene untere Ebene, um gefährliche Kriminelle und hochrangige Gefangene heimlich vom Vatikan in die Kerker der Engelsburg zu transportieren.
Päpste auf der Flucht: die erste dramatische Flucht
Der Passetto war mehr als nur ein Notfallplan; er hat zwei Päpsten bei zwei verschiedenen Gelegenheiten aktiv das Leben gerettet.
Die erste dramatische Flucht fand 1494 statt, als König Karl VIII. von Frankreich mit 25 000 Soldaten in Rom einmarschierte, um Papst Alexander VI. abzusetzen (der berüchtigte Rodrigo Borgia). Als französische Soldaten den Vatikan umstellten, nutzte der Papst den versteckten Tunnel, um völlig unentdeckt zu fliehen. Der Tunnel funktionierte perfekt und hielt ihn in der Engelsburg in Sicherheit, während die beiden Seiten einen Friedensvertrag aushandelten.
Der blutigste Tag: Die Plünderung Roms
Der berühmteste Einsatz des Passetto fand am 6. Mai 1527 während eines Angriffs auf die Stadt statt, der als Plünderung Roms bekannt wurde. Monate zuvor hatte der legendäre deutsche Feldherr Georg von Frundsberg eine große Söldnertruppe aufgestellt, um für den römischen Kaiser Karl V. zu kämpfen. Das Heer von 20 000 Söldnern, das Rom angriff, stand unter dem Kommando des französischen Adligen und kaiserlichen Feldherrn Karl III.
Um seine Truppen zu inspirieren, trug der Herzog einen strahlend weißen Umhang, damit ihn jeder sehen konnte. Dies machte ihn jedoch zu einem leichten Ziel. Zu Beginn der Schlacht ertönte ein Schuss aus den Verteidigungsanlagen der Stadt und tötete den Herzog auf der Stelle.
Das Opfer der Schweizergarde
Anstatt den Angriff zu stoppen, verschlimmerte der Tod des Herzogs von Bourbon die Katastrophe nur noch mehr. Ohne ihren Befehlshaber verloren die kaiserlichen Soldaten jegliche Disziplin und stürmten direkt auf den Vatikan zu. Auf den Stufen des Petersdoms warteten die persönlichen Beschützer des Papstes, die Eliteeinheit der Schweizergarde. Angesichts der unmöglichen Chancen kämpften 147 von 189 Gardisten bis zum Tod gegen Tausende von Angreifern. Ihr tapferes letztes Gefecht verschaffte dem Papst die wenigen kostbaren Minuten, die er zur Flucht brauchte.
Die verbleibenden 42 Wachen umzingelten den Papst und stürzten ihn in den erhöhten Steinkorridor. Clemens VII. floh durch den Korridor in die befestigte Engelsburg, um sich in Sicherheit zu bringen. Bis heute leisten die neuen Schweizergardisten des Vatikans am 6. Mai ihren offiziellen Treueeid zu Ehren dieser gefallenen Helden.
Wussten Sie das?
Gerüchten zufolge nutzte der berüchtigte Papst Alexander VI. den Geheimgang häufig, um sich aus dem Vatikan zu schleichen und seine Mätressen zu besuchen. Im Laufe der Jahrhunderte inspirierte dies zu einer lustigen römischen Volksweisheit: Die Einheimischen scherzten, dass ein Mann, der die 800 Meter lange Strecke des Passetto genau 77 Mal hin- und zurückliefe, seine verlorene Männlichkeit vollständig wiedererlangen würde.
Wie man den Passetto di Borgo wandert
Dank einer umfassenden Restaurierung im Rahmen des Jubiläumsjahrs 2025 ist diese einst seltene Sommerattraktion nun dauerhaft für die Öffentlichkeit zugänglich. Hier ist der einfachste Weg, Ihren Besuch zu planen:
- Obligatorische Buchung: Da es sich bei dem Korridor um eine empfindliche historische Stätte handelt, ist der Zugang auf bestimmte Zeitfenster und Gruppengrößen beschränkt. Sie müssen Ihr Kombiticket mit der Engelsburg im Voraus buchen.
- Die Route: Die Wanderung beginnt in der Nähe des Vatikans am Torre del Mascherino. Sie werden sowohl den geschlossenen unteren Tunnel als auch den oberen Gang unter freiem Himmel erleben, bevor Sie die Route direkt in der Engelsburg beenden.
PRO TIPP
Betreten Sie den aufregenden Fluchtweg des Papstes und erleben Sie selbst, wie es sich anfühlte zu fliehen. Während die Geschichte in dem engen Tunnel unglaublich ist, ist der beste Teil der Tour der Schritt nach draußen auf den hohen Steg.
Da dieser Weg hoch über den Straßen liegt, haben Sie einen perfekten Blick auf die Peterskuppel und die massiven Mauern des Vatikans. Es ist mit Sicherheit einer der besten Fotospots in der Stadt und bietet einen atemberaubenden, friedlichen Blick, der die ganze Tour absolut lohnenswert macht.
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