Passetto di Borgo: Påvarnas hemliga flykttunnel
Passetto di Borgo
Påvarnas hemliga flykttunnel
Vatikanens dolda livlina
Om du någonsin har sett succéfilmen Änglar & Demoner har du förmodligen sett Passetto di Borgo, den legendariska upphöjda hemliga passagen som förbinder Vatikanstaten med Castel Sant'Angelo. Men bortom filmmyten ligger ett briljant stycke medeltida militärteknik med en historia som är mycket mer intressant än fiktionen.
Denna teknik sattes på prov en vårmorgon år 1527. En arg armé på 20.000 soldater invaderade Rom och satte staden i brand. Påven Clemens VII vaknade upp och upptäckte att Vatikanen var under attack, och hans enda chans att överleva var denna smala, 800 meter långa flyktväg som var dold i öppen dager. Den höga muren fungerade som ett medeltida panikrum och gjorde det möjligt för påven att springa säkert över våldet in i fästningen intill.
Under många år var allmänhetens tillgång till denna hemliga väg begränsad. Idag är den berömda passagen helt restaurerad och öppen, så att moderna resenärer kan gå den exakta flyktvägen som användes av påvarna.
Det ultimata fästet: Varför Castel Sant'Angelo?
En hemlig tunnel är bara användbar om det finns en säker plats i slutet. För påvarna var den säkra platsen Castel Sant'Angelo. Den massiva, runda byggnaden, som ursprungligen färdigställdes år 139 e.Kr. som en storslagen grav för den romerske kejsaren Hadrianus, förvandlades senare till en mäktig militär fästning. Under cirka 600 år använde påvedömet den som fästning, lyxpalats och fängelse.
Tidslinje för en påvlig fästning
- 1277 | Livlinans födelse: Påven Nicholas III gjorde officiellt anspråk på slottet för påvedömet och byggde Passetto di Borgo, som förband det apostoliska palatset i Vatikanen med fästningen. De tjocka stenväggarna kunde stå emot tung kanoneld och i det inre fanns djupa vattenbrunnar, vapen och tillräckligt med spannmål för att överleva månadslånga fientliga belägringar.
- 1494 | Det första testet: Den hemliga passagen visade sitt värde när den ökände påven Alexander VI (Borgia) lyckades springa genom korridoren för att undkomma de invaderande franska trupperna under kung Karl VIII.
- 1527 | Lyx i gömdhet: Under renässansens höjdpunkt lät påvarna bygga påkostade påvliga lägenheter med vackra fresker inne i fortet. Under plundringen av Rom flydde påven Clemens VII genom passagen och bodde i månader i dessa dolda rum.
- 1870 | Slutet på en era: Påvedömet förlorade officiellt kontrollen över fästningen när Rom införlivades i det nyligen enade kungariket Italien.
- Castel Sant'Angelo idag: Fästningen fungerar nu helt och hållet som ett nationellt museum. Även om dagarna då desperata påvar flydde ner i den hemliga tunneln officiellt är historia, är fästningen fortfarande ett av Roms legendariska arkitektoniska landmärken.
Visste du det?
Låt dig inte förvirras av namnet - Passetto di Borgo har inget att göra med den ökända familjen Borgia. På italienska översätts det bokstavligen bara till “Den lilla passagen i grannskapet”. Ordet Borgo kommer från ett gammalt germanskt ord för en befäst stad, som användes eftersom pilgrimer byggde en säker liten by i det området för länge sedan. Idag håller lokalbefolkningen i Rom det ännu enklare och kallar det bara “Korridoren” (Er Corridore de Borgo).
Arkitekturen för bedrägeri
Passetto di Borgo är ett briljant stycke dold ingenjörskonst, byggd av ruinerna från gamla krig. Dess historia började redan år 547, då en gotisk kung vid namn Totila byggde en försvarsmur för sin armé. Århundraden senare, omkring 852, byggde påven Leo IV om och förstärkte dessa murar för att skydda Vatikanen från yttre hot.
Men den smartaste delen av Passetto tillkom senare, troligen omkring 1277 av påven Nikolaus III eller under 1300-talet av påven Bonifatius IX. Innanför den tjocka stenmuren byggdes en dold tunnel direkt under den vanliga stigen där vakterna gick. För medborgarna på gatorna nedanför såg det ut som en vanlig mur, men inuti var det en topphemlig bro i två nivåer byggd för överlevnad.
Hur ser det ut på insidan?
När man kliver in i Passetto idag inser man att denna passage definitivt inte byggdes för komfort och lyx. Tekniskt sett är det inte en underjordisk tunnel, utan en upphöjd flyktväg som sträcker sig cirka 800 meter från Vatikanpalatset till fästningen. Inuti ser du ett långt, välvt utrymme av tjock sten och medeltida tegel. Det svängda stentaket är hela 240 cm högt. Detta gav påven och hans vakter tillräckligt med utrymme för att kunna stå rakt upp och röra sig snabbt när de flydde.
Även om taket är högt är gångvägen mycket trång. I genomsnitt är gångvägen bara 85 cm bred. På de bredaste ställena öppnar den upp sig till 215 cm och på de smalaste ställena krymper den till bara 75 cm. Byggarna utformade den så här med avsikt för att den skulle fungera som en strypningspunkt, där angriparna fångas i en fälla och tvingas passera en i taget. Längs de tjocka väggarna har byggarna satt in små, smala fönster med slitsar. Dessa små öppningar var utformade så att påvarna och deras vakter skulle kunna se ut över de folktäta gatorna utan att bli upptäckta av fiendens bågskyttar nedanför. När man går genom det här trånga utrymmet idag kan man lätt känna hur trångt och spänt det måste ha varit.
ROLIG FAKTA
Tunneln Passetto di Borgo var en dubbelriktad gata. Medan påvar flydde från Vatikanen, marscherade högprofilerade fångar i motsatt riktning. Påvedömet använde den slutna nedre nivån för att i hemlighet transportera farliga brottslingar och högprofilerade fångar från Vatikanen till fängelsehålorna i Castel Sant'Angelo.
Påvar på flykt: den första dramatiska flykten
Passetto var mer än en reservplan; den räddade aktivt livet på två påvar vid två olika tillfällen.
Den första dramatiska flykten skedde 1494, då kung Karl VIII av Frankrike invaderade Rom med 25.000 soldater för att avsätta påven Alexander VI (den ökände Rodrigo Borgia). När de franska soldaterna omringade Vatikanen använde påven den dolda tunneln för att fly helt oupptäckt. Det fungerade perfekt och höll honom säker i Castel Sant'Angelo medan de två sidorna förhandlade om ett fredsavtal.
Den blodigaste dagen: Plundringen av Rom
Den mest berömda användningen av Passetto skedde den 6 maj 1527 under en attack mot staden, känd som Plundringen av Rom. Månader tidigare hade en legendarisk tysk befälhavare, Georg von Frundsberg, samlat en massiv legosoldatstyrka för att strida för den tysk-romerske kejsaren Karl V. Den armé på 20.000 legosoldater som anföll Rom leddes av den franske adelsmannen och kejserlige befälhavaren Karl III, hertigen av Bourbon.
För att inspirera sina trupper bar hertigen en ljusvit mantel så att alla kunde se honom. Detta gjorde honom dock till ett lätt mål. Tidigt i striden hördes ett skott från stadens försvar och dödade hertigen direkt.
Schweizergardets uppoffring
Istället för att stoppa anfallet gjorde hertigen av Bourbons död katastrofen mycket värre. Med sin befälhavare borta förlorade de kejserliga soldaterna all disciplin och gick direkt mot Vatikanen. På trappan till Peterskyrkan väntade påvens personliga beskyddare, elitstyrkan Schweizergardet. Mot omöjliga odds kämpade 147 av 189 vakter till döden mot tusentals angripare. Deras modiga sista strid gav påven de få värdefulla minuter han behövde för att fly.
De återstående 42 vakterna omringade påven och tvingade in honom i den upphöjda stenkorridoren. Clemens VII flydde längs passagen till det befästa Castel Sant'Angelo för att komma i säkerhet. Än idag svär Vatikanens nya schweizergardister sin officiella lojalitetsed den 6 maj för att hedra dessa fallna hjältar.
Visste du det?
Ryktet säger att den ökände påven Alexander VI ofta använde den hemliga passagen för att smyga ut ur Vatikanen och besöka sina älskarinnor. Under århundradenas lopp har detta inspirerat till en lustig lokal romersk folklore: lokalbefolkningen skämtade om att om en man gick den 800 meter långa Passetto fram och tillbaka exakt 77 gånger skulle han helt återfå sin förlorade virilitet.
Hur man går Passetto di Borgo
Tack vare en omfattande restaurering under jubileumsåret 2025 är denna en gång så sällsynta sommarexklusivitet nu permanent öppen för allmänheten. Här är det enklaste sättet att planera ditt besök:
- Obligatorisk bokning: Eftersom korridoren är en ömtålig historisk plats är tillgången begränsad till tidsluckor och gruppstorlekar. Du måste boka din kombinerade biljett med Castel Sant'Angelo i förväg.
- Rutten: Promenaden börjar nära Vatikanen vid Torre del Mascherino. Du kommer att få uppleva både den slutna nedre tunneln och den övre gångvägen utomhus innan du avslutar rutten direkt inuti Castel Sant'Angelo.
PRO TIP
Kliv in i påvens spännande flyktväg och se själv hur det kändes att fly. Historien inne i den smala tunneln är otrolig, men det bästa med turen är att kliva ut på den höga gångvägen.
Eftersom den här stigen ligger högt över gatorna får du en perfekt utsikt över Peterskyrkan och de massiva Vatikanmurarna. Det är lätt en av de bästa fotoplatserna i staden och erbjuder en fantastisk, fridfull utsikt som gör hela turen helt värd det.
Kolla in vår Biljetter och guidade turer i Vatikanen för att säkra din plats!
Planerar du att besöka Vatikanen och gå den hemliga passagen snart?
Se till att kolla in vår besöksguide för Vatikanen först!