Passetto di Borgo: O túnel secreto de fuga dos Papas
Passetto di Borgo
O túnel de fuga secreto dos papas
A tábua de salvação escondida do Vaticano
Se alguma vez viu o filme de sucesso Anjos e Demónios, provavelmente já viu o Passetto di Borgo, a lendária passagem secreta elevada que liga a Cidade do Vaticano ao Castelo de Santo Ângelo. Mas para além do mito do filme, existe uma brilhante peça de engenharia militar medieval com uma história muito mais interessante do que a ficção.
Essa engenharia foi posta à prova numa manhã de primavera em 1527. Um exército furioso de 20.000 soldados invadiu Roma e incendiou a cidade. O Papa Clemente VII acordou e encontrou o Vaticano a ser atacado, e a sua única hipótese de sobreviver era esta estreita rota de fuga de 800 metros escondida à vista de todos. Funcionando como uma sala de pânico medieval, o muro alto permitiu ao Papa correr em segurança por cima da violência para a fortaleza ao lado.
Durante anos, o acesso do público a este caminho secreto foi restringido. Hoje, a famosa passagem está totalmente restaurada e aberta, permitindo que os viajantes modernos percorram a exacta rota de fuga utilizada pelos papas.
A última fortaleza: Porquê Castel Sant'Angelo?
Um túnel secreto só é útil se houver um lugar seguro no fim. Para os papas, esse lugar seguro era o Castel Sant'Angelo. Originalmente concluído em 139 d.C. como um grande túmulo para o imperador romano Adriano, este edifício maciço e redondo foi mais tarde transformado numa poderosa fortaleza militar. Durante cerca de 600 anos, o papado utilizou-o como fortaleza, palácio de luxo e prisão.
Linha do tempo de uma fortaleza papal
- 1277 | O nascimento da linha de vida: O Papa Nicolau III reclamou oficialmente o castelo para o papado e construiu o Passetto di Borgo, ligando o Palácio Apostólico no Vaticano à fortaleza. As suas grossas muralhas de pedra podiam resistir a fortes disparos de canhão e o interior estava equipado com poços de água profunda, armas e cereais suficientes para sobreviver a cercos inimigos de meses.
- 1494 | O primeiro teste: A passagem secreta provou o seu valor quando o famoso Papa Alexandre VI (Bórgia) conseguiu correr pelo corredor para escapar às tropas francesas invasoras do Rei Carlos VIII.
- 1527 | Luxo escondido: Durante o auge do Renascimento, os papas acrescentaram luxuosos apartamentos papais, com belos frescos, no interior do forte. Durante o saque de Roma, o Papa Clemente VII escapou pela passagem e passou meses a viver nestas salas escondidas.
- 1870 | O fim de uma era: O papado perdeu oficialmente o controlo da fortaleza quando Roma foi integrada no recém unificado Reino de Itália.
- Castel Sant'Angelo Hoje: Atualmente, a fortaleza funciona inteiramente como um museu nacional. Embora os dias em que os papas desesperados fugiam pelo túnel secreto tenham passado oficialmente à história, a fortaleza continua a ser um dos marcos arquitectónicos lendários de Roma.
Sabia que?
Não se confunda com o nome - Passetto di Borgo não tem nada a ver com a infame família Borgia. Em italiano, traduz-se literalmente por “A pequena passagem do bairro”. A palavra Borgo vem de uma antiga palavra germânica para uma cidade fortificada, que foi usada porque os peregrinos construíram uma pequena aldeia segura nessa área há muito tempo. Atualmente, os habitantes de Roma simplificam ainda mais o nome e chamam-lhe apenas “O Corredor” (Er Corridore de Borgo).
A arquitetura do engano
O Passetto di Borgo é uma brilhante peça de engenharia oculta, construída a partir das ruínas de guerras antigas. A sua história começou em 547, quando um rei gótico chamado Totila construiu uma muralha defensiva para o seu exército. Séculos mais tarde, por volta de 852, o Papa Leão IV reconstruiu e reforçou estas muralhas para proteger o Vaticano de ameaças externas.
Mas a parte mais inteligente do Passetto foi acrescentada mais tarde, provavelmente por volta de 1277 pelo Papa Nicolau III, ou durante os anos 1300 pelo Papa Bonifácio IX. No interior da espessa muralha de pedra, foi construído um túnel escondido diretamente por baixo do caminho normal por onde passavam os guardas. Para os cidadãos nas ruas abaixo, parecia um muro vulgar, mas no interior, era uma ponte ultra-secreta de dois níveis construída para sobreviver.
Como é que é por dentro?
Entrar no Passetto hoje revela que esta passagem não foi definitivamente construída para o conforto e o luxo. Tecnicamente, não se trata de um túnel subterrâneo, mas de um caminho de fuga elevado que se estende por cerca de 800 metros desde o Palácio do Vaticano até à fortaleza. No interior, verá um espaço longo e arqueado feito de pedra grossa e tijolo medieval. O teto curvo de pedra tem uns confortáveis 240 cm de altura. Isto deu ao Papa e aos seus guardas espaço suficiente para se manterem direitos e se moverem rapidamente durante a fuga.
Embora o teto seja alto, o percurso pedestre é muito apertado. Em média, o passadiço tem apenas 85 cm de largura. Nas secções mais largas, abre-se até 215 cm e, nos pontos mais estreitos, encolhe para apenas 75 cm. Os construtores conceberam-na assim de propósito para funcionar como um ponto de estrangulamento, encurralando os atacantes e obrigando-os a passar um de cada vez. Ao longo das paredes espessas, os construtores colocaram pequenas janelas com fendas estreitas. Estas pequenas aberturas foram concebidas para que os papas em fuga e os seus guardas pudessem olhar para as ruas apinhadas de gente sem serem vistos pelos arqueiros inimigos lá em baixo. Ao caminhar hoje por este espaço apertado, é fácil sentir como deve ter sido apertado e tenso.
FACTO DIVERTIDO
O túnel do Passetto di Borgo era uma via de dois sentidos. Enquanto os papas fugiam do Vaticano, os prisioneiros de alta patente eram conduzidos na direção oposta. O papado utilizava o nível inferior fechado para transportar secretamente criminosos perigosos e prisioneiros de alto nível do Vaticano para as masmorras de Castel Sant'Angelo.
Papas em fuga: a primeira fuga dramática
O Passetto era mais do que um plano de reserva; salvou ativamente a vida de dois papas em duas ocasiões diferentes.
A primeira fuga dramática ocorreu em 1494, quando o rei Carlos VIII de França invadiu Roma com 25.000 soldados para depor o Papa Alexandre VI (o infame Rodrigo Bórgia). Enquanto os soldados franceses cercavam o Vaticano, o Papa utilizou o túnel escondido para fugir sem ser detectado. Funcionou na perfeição, mantendo-o a salvo no Castelo de Santo Ângelo enquanto as duas partes negociavam um tratado de paz.
O dia mais sangrento: O saque de Roma
A utilização mais famosa do Passetto ocorreu a 6 de maio de 1527, durante um ataque à cidade, conhecido como o Saque de Roma. Meses antes, um lendário comandante alemão, Georg von Frundsberg, tinha reunido uma enorme força mercenária para lutar pelo Sacro Imperador Romano Carlos V. O exército de 20.000 mercenários que atacou Roma era comandado pelo nobre francês e comandante imperial Carlos III, o Duque de Bourbon.
O Duque, para inspirar as suas tropas, usava um manto branco brilhante para que todos o vissem. No entanto, isso tornava-o um alvo fácil. No início da batalha, um tiro disparado pelas defesas da cidade matou o Duque instantaneamente.
O sacrifício da Guarda Suíça
Em vez de parar o assalto, a morte do Duque de Bourbon agravou ainda mais o desastre. Sem o seu comandante, os soldados imperiais perderam toda a disciplina que lhes restava e dirigiram-se diretamente para o Vaticano. À sua espera, nos degraus da Basílica de São Pedro, estavam os protectores pessoais do Papa, a Guarda Suíça de elite. Enfrentando probabilidades impossíveis, 147 dos 189 guardas lutaram até à morte contra milhares de invasores. A sua última e corajosa resistência deu ao Papa os poucos e preciosos minutos de que precisava para escapar.
Os restantes 42 guardas cercaram o Papa e precipitaram-no para o corredor de pedra elevado. Clemente VII fugiu ao longo da passagem para o fortificado Castel Sant'Angelo em busca de segurança. Até hoje, os novos guardas suíços do Vaticano continuam a prestar o seu juramento oficial de lealdade a 6 de maio, em homenagem a esses heróis caídos.
Sabia que?
Há rumores de que o famoso Papa Alexandre VI utilizava frequentemente a passagem secreta para se esgueirar do Vaticano e visitar as suas amantes. Ao longo dos séculos, isto inspirou uma peça hilariante do folclore romano local: os habitantes locais brincavam que se um homem percorresse os 800 metros de comprimento do Passetto para trás e para a frente exatamente 77 vezes, recuperaria completamente a sua virilidade perdida.
Como percorrer o Passetto di Borgo
Graças a um grande restauro no Jubileu de 2025, este exclusivo de verão, outrora raro, está agora permanentemente aberto ao público. Aqui está a forma mais simples de planear a sua visita:
- Reserva obrigatória: Dado que o corredor é um sítio histórico frágil, o acesso é limitado a faixas horárias e a grupos. É necessário reservar com antecedência o bilhete combinado com o Castel Sant'Angelo.
- O percurso: O passeio começa perto do Vaticano, na Torre del Mascherino. Poderá experimentar o túnel inferior fechado e o passadiço superior ao ar livre antes de terminar o percurso diretamente no interior do Castel Sant'Angelo.
DICA PRO
Entre na emocionante rota de fuga do Papa e veja com os seus próprios olhos como era a sensação de fugir. Embora a história no interior do túnel estreito seja incrível, a melhor parte da visita é sair para o passadiço alto.
Como este caminho é elevado acima das ruas, dá-lhe uma vista perfeita da Cúpula de São Pedro e das enormes muralhas do Vaticano. É facilmente um dos melhores locais para tirar fotografias na cidade, oferecendo uma vista deslumbrante e tranquila que faz com que todo o passeio valha a pena.
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